QUARTA PUNTATA

Percorriamo un’ infinità di miglia e dopo una notte trascorsa a Ranchester, un anonimo paesino di poche anime, il mattino successivo imbocchiamo la Medicine Wheel Scenic Byway, una strada che si inerpica sulle montagne, insinuandosi tra fitti boschi di pini ponderosa che si alternano a vaste praterie alpine. Purtroppo il tempo è brutto e fa un freddo cane, ma del resto siamo a circa 2800 metri di altezza e non si può pretendere di più!


Poi, quando ci abbasssiamo di quota, il cielo si rasserena e nel pomeriggio raggiungiamo il Bighorn Canyon, un posto poco conosciuto, ma che vale assolutamente la pena di visitare. Il Devil Canyon Overlook, a picco sul fiume, è il punto più panoramico e da lì si può ammirare il corso d’acqua che scorre tra alte pareti rocciose, proprio nel punto in cui fa una curva e riceve le acque di un suo affluente.

Ci godiamo questo splendido paesaggio in totale solitudine e poi raggiungiamo Cody, città natale di Buffalo Bill, dove facciamo una sosta notturna prima di imboccare la strada per Yellowstone, quello che, assieme alla Devil’s Tower, dovrebbe essere il “piatto forte” della nostra vacanza.



Entriamo a Yellowstone da est e subito rimaniamo allibiti di fronte alla devastazione dell’ambiente, frutto di un incendio di enormi proporzioni scatenatosi nel 1988.




Poi il paesaggio cambia e ci rendiamo subito conto che Yellowstone è un parco davvero speciale, dove fiumi, laghi, montagne, canyons e verdi praterie, in cui vive una grande concentrazione di animali selvatici, si alternano a geyser e bacini geotermali. Unico neo l’affollamento, a volte davvero eccessivo !




Arriviamo nella zona del Mud Volcano e della Dragon Mouth, due pozze d’acqua fangose fumanti e ribollenti che riusciamo a vedere da vicino grazie a delle passerelle di legno che agevolano il percorso. Dovunque odore di zolfo....






Nel pomeriggio percorriamo la Hayden Valley, dove scorre sinuoso lo Yellowstone river










e a un certo punto vediamo due bisonti attraversare il fiume e dirigersi verso di noi. Riusciamo anche a fotografarli da vicino. Che spettacolo ! Non ci sono parole per descriverlo....bisogna esserci e basta!








Ultima tappa della giornata è il Canyon, dove prima ci fermiamo ad un viewpoint per vedere le Upper Falls






e poi percorriamo l’Uncle Tom’s Trail, un ripido sentiero, attrezzato con 382 gradini di ferro nell’ultimo tratto, che ci permette di ammirare da vicino la potenza delle Lower Falls.





























Appagati da tanta bellezza risaliamo il sentiero e raggiungiamo Artist Point, che offre una vista incredibile sulle cascate e sul Canyon. Siamo estasiati dallo spettacolo che ci troviamo davanti e sappiamo benissimo che nessuna fotografia da noi scattata riuscirà a rendere ciò che vediamo e proviamo.





A questo punto ci rechiamo al Canyon Village per trovare un posto in campeggio, ma niente da fare, è tutto esaurito ! Per fortuna riusciamo a prenotare un posto al Grant Village per il giorno successivo e ci rechiamo a nord del Parco, esattamente a Gardiner, in Montana, dove trascorriamo la notte.

Per sfruttare al meglio la nostra seconda giornata a Yellowstone ci alziamo prestissimo e ci dirigiamo alle sorgenti termali di Mammoth Hot Springs che è ancora l’alba, il momento migliore per percorrere le passerelle che fiancheggiano le terrazze di travertino createsi con i depositi delle acque ricche di carbonato di calcio. Il sole che sorge illumina tali formazioni, esaltandone i colori e noi ci godiamo tale spettacolo completamente soli!


Procediamo verso la parte meridionale del Parco e attraversiamo la zona con la maggior concentrazione di aree termali, effettuando diverse soste per osservare più da vicino tali fenomeni


















ma la cosa che più ci affascina è la visione della Grand Prismatic Spring una pozza d’acqua bollente dai colori incredibili, che si fondono insieme dando vita ad uno spettacolo naturale unico. Per avere una visione completa di tale pozza bisogna salire su una collina nelle vicinanze, percorrendo una ripida traccia lasciata da altri saliti prima di noi e non facile da individuare. Ma da quasssù la vista è fantastica!

Diverse soste lungo il percorso ci permettono di visitare altre zone termali che non finiscono mai di stupirci ed è tardo pomeriggio quando arriviamo a prendere posssesso della nostra piazzola in campeggio.



Domani sarà la volta dei Tetons!